CINGAPURA (25 de junho de 2023) – O Comitê Olímpico Internacional (COI), a Fédération Internationale de l’Automobile (FIA) e a Polyphony Digital Inc. Os contrarrelógios para o evento de corrida começaram em abril no Gran Turismo 7. Mais de 150.000 participantes participaram de um evento classificatório de contrarrelógio online de 10 dias, no qual apenas 11 pilotos garantiram uma vaga para participar da Semana Olímpica de Esports 2023 em Cingapura Centro de Convenções e Exposições Suntec. Esses 11 pilotos se juntaram a outros 20 selecionados por clubes locais de automobilismo para uma rodada de pré-qualificação. No final das contas, apenas 12 pilotos, incluindo uma vaga garantida para o piloto de Cingapura, avançaram para a corrida final do Olympic Esports Series Motor Sport Finals 2023.
Visivelmente ausente do grupo estava o vencedor de 2021, Valerio Gallo, da Itália, então era a corrida de qualquer um para vencer. Antes da competição final, foi realizada uma sessão de qualificação onde os jogadores lutaram pela posição inicial no complicado Deep Forest Raceway. A seguinte foi a grelha de partida para a grande corrida:
A corrida
Os 12 jogadores subiram ao centro do palco para uma mega competição de 42 voltas no Deep Forest Raceway, exclusivo do Gran Turismo. Cada piloto foi obrigado a fazer pelo menos dois pit stops, usando dois conjuntos de pneus macios, médios ou duros em seu Toyota GR010 Hybrid, a mesma máquina que dominou as 24 Horas de Le Mans em 2021.
O pole position Angel Inostroza (Chile) optou por começar a corrida com pneus macios, enquanto quase todos os outros escolheram os médios. Quando a corrida começou, Inostroza liderou o pelotão na primeira curva, mas precisaria ampliar essa vantagem porque seus pneus macios durariam quatro a cinco voltas a menos que os médios, exigindo que ele fizesse um pit stop mais cedo.
Ao longo das primeiras dez voltas, a estratégia de Inostroza parecia estar valendo a pena, já que ele construiu uma vantagem de quase quatro segundos sobre o segundo colocado Kylian Drumont (França). Embora as primeiras voltas da corrida tenham visto uma boa quantidade de solavancos e leves contatos no meio da ordem de corrida, todos os pilotos permaneceram na disputa. Na volta 11, Inostroza fez seu primeiro pit stop, trocando o pneu macio pelos médios. Ele voltou à pista em 10º lugar, passando a liderança da corrida para Drumont, seguido por William Murdoch (Reino Unido).
Na volta 14, Drumont, Benjámin Hencsei (Hungria) e Kaj de Bruin (Holanda) foram os primeiros com pneus médios a fazerem seus pit stops. O francês e o holandês optaram por fazer mais um stint com os médios, enquanto o húngaro decidiu atacar forte com os pneus macios. Nas voltas seguintes, o restante do pelotão entrou e, depois que a maioria dos pilotos fez seus primeiros pit stops na volta 19, Inostroza voltou a assumir a liderança, com 5,7 segundos de vantagem sobre Drumont, que, por sua vez, havia uma vantagem de 3,1 segundos sobre Murdoch.
No meio da corrida, a ordem de chegada era Inostroza, Drumont, Murdoch, Hencsei e Giorgio Mangano (Itália), que havia subido do P10. A ordem mudou apenas duas voltas depois, quando Adriano Carrazza (Brasil) começou a mostrar suas proezas, ultrapassando Mangano e Hencsei para agarrar o quarto lugar, com os olhos postos no pódio.
Inostroza fez seu segundo e último pit stop na volta 27, indo novamente com os pneus médios. Isso deu a Drumont uma pista clara para construir sua liderança antes de entrar nos boxes. Inostroza voltou à pista no trânsito e lutou para ultrapassar De Bruin, o que diminuiu consideravelmente o seu ritmo.
Na volta 30, Drumont fez seu último pit stop, indo com os pneus macios. Ele voltou à pista 3,2 segundos atrás de Inostroza, mas com os pneus mais rápidos e macios, o francês parecia estar em uma posição ideal para caçar o chileno antes do final da corrida.
Com o líder da corrida, Jose Serrano (Espanha), com pneus duros, defendendo ferozmente sua linha, Inostroza teve problemas para fazer a ultrapassagem, permitindo que Drumont diminuísse consideravelmente a diferença. Na volta 35, após atingir 320 km/h na reta da frente, o francês partiu para o mata-mata. Ele acabou levando Inostroza e Serrano por dentro na Curva 1, assumindo a liderança da corrida.
Drumont poderia fazer seus pneus macios durarem até o final da corrida? A resposta nunca esteve em questão, pois ele construiu uma vantagem de 4,0 segundos em um piscar de olhos e assumiu a liderança até a linha de chegada. Uma brilhante e tardia ultrapassagem deu a William Murdoch, do Reino Unido, o 2º lugar, enquanto Angel Inostroza, do Chile, garantiu o último lugar no pódio.
Drumont disse após a corrida: “Durante os treinos, descobri que os pneus macios se desgastavam muito e, quando vi Inostroza começar a corrida com os macios, achei que era perfeito para mim. Então, fui com dois stints em os médios, e eu sabia que para o último stint os pneus macios eram os melhores. E funcionou para mim.
Resultados das finais do esporte a motor da Olympic Esports Series 2023
